茶叶是沿河土家族自治县的传统产业之一。唐代陆羽在《茶经》中载:“茶之出黔中,思州、播州......往往得之,其味极佳。”清人张树《续黔书》又谓:“今沿河为思州......古以茶为贡赋。”可见,至少在唐代,沿河就有茶叶栽培,并销往外地。2006年,相关专家在进行沿河茶产业调研时,发现了分布在塘坝镇榨子村、楠木村、红竹村等地的古茶树和古茶园,经初步认定,这些茶树的树龄最高可达千年以上,一些人工栽培的古茶园的历史也可追溯至唐宋时期。例如,目前贵州发现的最古老的人工栽培茶园——塘坝榨子村马家庄古茶园,相传为宋真宗年间土家人懿德相友之妻田氏所创建。
沿河当地人相传,宋真宗时期,因征渝有功,土家人懿德相友功升宣抚使司,宋真宗责令其镇守思州腹地。他心系故乡,呈求皇命,携妻子田氏回到家乡,在洪杜县洪岩村(今沿河塘坝乡红竹村)修筑洪岩皇城以供居住。一日,懿德相友的妻子田氏在榨子村马家坝(今马家庄)发现一大片泥色红润、云雾缭绕的土地,认定是种茶的好地方,便将她从自己的家乡云南景迈带来的茶苗播种在此,并专程请来茶师加工。与此同时,田氏还热心地带领周围村民一起种植茶叶。每年清明时节,她吩咐置几口大锅,烧水泡茶,馈赠路人。一时之间,原本人迹罕至的马家坝每日马声嘶鸣,喝茶猜拳,评书说戏,人来人往热闹非凡。久而久之,这里也成为通往后坪的最大驿站。后来,懿德相友到北宋都城汴京参事,将茶叶进贡给宋真宗。翠绿的新芽散发着独有的清香,置于杯中,汤色青绿,香气萦绕,回味甘甜。宋真宗品尝后啧啧称奇,从此,朝廷每年都要下圣旨征集茶叶。
塘坝镇千年古茶树(塘坝镇政府 供图)
沿河茶叶种植范围较广。除了塘坝镇,沿河县境内新景、思渠、客田等地区也都有留存的古茶树。根据相关统计,该县共28个村有古茶树分布,1000年以上树龄的茶树有300多株。古茶树品种有特大叶种、大叶种、中叶种、小叶种;有乔木型、半乔木型、乔木柳条型、乔木丛生型、灌木型等。《明实录》记:“思州万物茶为上”。可以说,沿河县不仅茶叶品类繁多,而且自古以来就盛产好茶。
民国《沿河县志》述:茶“以县北姚溪所产为佳”。姚溪即今沿河县新景镇境内姚溪村。《沿河县志》(1990)载有:“姚溪茶为本地小叶型品种,茶叶肉质优良,条索紧结,有峰苗,色泽暗绿显亮,叶底细嫩均匀,汤色绿亮,清香持久,滋味鲜醇。”北宋文学家黄庭坚谪居黔中时,曾在品饮姚溪茶后写下名词《阮郎归·茶》:“黔中桃李可寻芳,摘茶人自忙......”重庆市酉阳县龚滩古镇婵龚楼现存一副对联:斜观拍岸惊涛古洞蛮王收眼底,细品姚溪雀舌轻风微拂豁胸怀,正是对姚溪茶叶的赞美。姚溪茶和沿河县其它地方所产的茶叶作为贡品,一直沿袭到清朝。《清实录》对沿河祐溪长官司的姚溪等贡茶有详细记载,贡茶数在50斤至100斤不等。
民国《沿河县志》中关于姚溪茶的记载
根据理化分析的资料显示,沿河古茶茶多酚含量为28%,是普通茶的两倍;咖啡碱含量为4.5%,而普通茶仅有1.08%至2.5%之间。借由古茶的先天优势,土家先民不断探索,创造了土家沱茶、油茶等古法茶加工工艺,以“油茶汤”“罐罐茶”为代表的土家茶饮逐渐渗透到民众的日常饮食中。根据《沿河饮食文化》介绍,油茶亦为油茶汤,分为清油茶汤和稠油茶汤两类:清油茶汤,先用油炸熟玉米、黄豆,搁置于碗钵,然后再用茶油炒茶叶,添水煮开,加上盐、姜、葱、芝麻等佐料;喝时,舀于碗内,再放入油炸好的玉米籽、黄豆。其味清香可口,用于招待常客。稠油茶汤,先将大米拌绿豆添水煮成粥状,再加入炒好的茶叶、盐、姜、葱等佐料;喝时,舀于碗内,掺入油酥的黄豆、玉米、芝麻、花生,比清油茶汤更芳香味美。油茶汤冬可暖身,夏可清暑,有驱热御寒、止渴消乏之功效,常饮则脾胃畅和,强筋壮体。
茶在土家先民的饮食中扮演了重要的角色,对茶的喜爱也使得他们在日常生活中逐渐产生了茶歌、茶舞以及古茶树王祭祀等民间文化活动。
沿河生态茶(安瑞雪 摄)
塘坝镇榨子村常年举行的“古茶春采祭”由来已久,不仅是对茶文化的继承与延续,更代表了淳朴的茶农对依靠古茶实现脱贫致富的感恩之心。
据《沿河县志》(1990)记述,民国时期沿河县茶叶产地主要集中在今县北客田、塘坝、思渠、土地坳区一带,建国后又扩展到沙子、谯家、甘溪等产区。近些年,随着生态优先、绿色发展理念的盛行,沿河县建立起了近20万亩绿色生态茶园,以福鼎大白、白叶一号、黄金芽等为代表的优良茶叶品种声名远播,沿河自治县被中国茶叶流通协会授予“中国古茶树之乡”称号。早起采新茶,赠予远来人。笑问杯中景,幽幽生态影。在沿河,茶叶的清香从未褪去。
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策划/黄蔚 舒畅
学术支持/贵州省地方志编纂委员会办公室
文/杨念念
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